認知的不協和理論（Cognitive Dissonance Theory）は、心理学者レオン・フェスティンガーによって1957年に提唱された理論で、人が矛盾する認知（思考や信念、態度）を持つことによって生じる不快な心理状態を説明しています。この不快感を解消するために、人は認知の一方を変えたり、新しい認知を取り入れたりする行動をとります。
認知的不協和の基本概念
- 不協和の発生: 矛盾する信念や態度が同時に存在するとき、不快感（不協和）が生じます。例えば、「健康に良い食事を心がける」と信じている一方で、ジャンクフードを頻繁に食べる場合です。
- 不快感の解消: この不快感を軽減するために、以下のような方法で認知の整合性を保とうとします：
- 一方の信念を変える（例：健康に良い食事は重要ではないと思い直す）
- 行動を変える（例：ジャンクフードを減らす）
- 新たな認知を加える（例：たまには自分を甘やかすことも健康に良い）
認知的不協和の具体例
- 喫煙: 喫煙者は「健康を大切にしたい」と思いつつも、タバコを吸うことで不協和が生じます。この場合、喫煙者は「ストレス解消のために必要」とか「自分は健康的な生活を送っている」という理由を付けて、不快感を和らげることがあります。
- 決断後の後悔: 重要な決定を下した後に、その選択の結果を見て後悔や不安を感じることがあります。この場合、人は選択の正当性を強化するために、他の選択肢の欠点を強調したり、選択した道の利点を再評価したりします。
注意点
認知的不協和理論は、人の行動や態度を理解する上で非常に有用ですが、必ずしも全ての行動がこの理論で説明できるわけではありません。他の心理的要因や社会的影響も考慮する必要があります。
このように、認知的不協和理論は、矛盾する信念や態度がどのように人の心理に影響を与え、行動を変えるかを示す重要な理論です。
